Năm 1917 thực dân Pháp thành lập Sở Mật thám Nam Kỳ và Sở Cảnh sát Trung tâm (còn gọi Bót Catinat) làm nơi bắt giữ, tra khảo những người yêu nước.

Bót Catinat là nơi tra tấn dã man, đầy ải khắc nghiệt, là địa ngục trần gian của biết bao người yêu nước khi lọt vào tay kẻ địch. Nhưng địa ngục trần gian này cũng chính là nơi ghi dấu tinh thần đấu tranh giữ vững lòng yêu nước, ý chí kiên trung của bao người yêu nước, bao chiến sĩ cộng sản.

Năm 2000 bia tưởng niệm đã được dựng tại đây với nội dung:

"Những năm tháng đất nước chìm đắm trong đêm nô lệ, nơi đây là “Sở mật thám Nam kỳ” (1917) mọi người quen gọi “bót Catinat"

Bao người con ưu tú của tổ quốc Việt Nam: Tôn Đức Thắng, Phạm Văn Đồng, Trần Huy Liệu, Nguyễn Duy Trinh, Trần Phú, Lý Tự Trọng, Ngô Gia Tự, Hà Huy Giáp, Lê Hồng Phong, Nguyễn Thị Minh Khai, và bao chiến sĩ cộng sản, bao người yêu nước đã chịu mọi tra tấn nhục hình, cảnh đọa đày tù ngục nơi hầm tối.

Cách mạng tháng Tám bùng nổ, cờ đỏ sao vàng phất phới trên bót Catinat (26/8/1945 - 23/9/1945), trụ sở Quốc gia tự vệ Sài Gòn - Chợ Lớn đặt tại đây, nhưng rồi đất nước lại tiếp tục bị dầy xéo, bót Catinat trở lại là nơi giam cầm, tra tấn những người kháng chiến.

Những năn 1955-1975, nơi đây là trụ sở Bộ Nội vụ của ngụy quyền Sài Gòn.

Sau ngày 30/4/1975, Ủy ban quân quản thành phố tiếp quản khu nhà này và đặt trụ sở Sở Văn hóa và Thông tin Thành phố Hồ Chí Minh.

Mãi mãi ghi dấu nơi đây ý chí kiên trung bất khuất của bao lớp người đã hy sinh vì dộc lập - tự do cho Tổ Quốc”.